150億估值GPU企業(yè)，等來(lái)救命錢
就在元旦的幾天前，一只“休眠”了四個(gè)月的獨(dú)角獸，“重生”了。
12月26日，國(guó)產(chǎn)GPU新銳象帝先在公眾號(hào)上發(fā)布了一篇名為《融資啟新，“韌”者終迎芯片曙光》的文章，文中宣布公司在新一輪融資中取得了重大突破；公司新一代產(chǎn)品的量產(chǎn)流片研發(fā)以及市場(chǎng)業(yè)務(wù)拓展，均已獲得必要資金支持。
來(lái)源：象帝先服務(wù)號(hào)推文截圖
而就在2024年8月底，象帝先創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO唐志敏，在線上召開的全員溝通會(huì)上表示：由于遭到股東起訴，公司資金被凍結(jié)，只能與員工解約，按照N+1給予補(bǔ)償。
據(jù)當(dāng)時(shí)報(bào)道，象帝先裁掉了核心團(tuán)隊(duì)外的大約400名員工，公司進(jìn)入休眠狀態(tài)。如今，象帝先卷土重來(lái)。
在AI時(shí)代，算力成為支撐科技前進(jìn)的重要資源，GPU成為最硬的資產(chǎn)。當(dāng)前，國(guó)產(chǎn)GPU在各方的支持下不斷取得突破。象帝先作為估值超過(guò)150億元的創(chuàng)業(yè)公司，在時(shí)代的機(jī)遇和市場(chǎng)的挑戰(zhàn)中，會(huì)走向何處。
從高光到墜落，再到重現(xiàn)曙光
按照象帝先最新的說(shuō)法：公司新一輪融資已有重大進(jìn)展，并且在妥善處理了離職員工的欠薪等問(wèn)題之后，許多老員工表達(dá)了強(qiáng)烈的回歸意愿，同時(shí)社會(huì)化招聘也已開啟。
盡管融資規(guī)模和來(lái)源尚不清楚，但對(duì)于一個(gè)處在危險(xiǎn)邊緣的創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是迎來(lái)了曙光。
而在去年4月份，象帝先已經(jīng)開始進(jìn)入“至暗時(shí)刻”，網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)了象帝先與所有應(yīng)屆畢業(yè)生解約的消息。直到去年8月底，象帝先創(chuàng)始人唐志敏突然在線上對(duì)員工說(shuō)，公司遭到股東起訴，公司資金被凍結(jié)，只能與員工解約，按照N+1給予補(bǔ)償。但是相關(guān)補(bǔ)償具體發(fā)放時(shí)間，公司并未通過(guò)公開口徑公布。
對(duì)于當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上關(guān)于其“國(guó)產(chǎn)GPU廠商象帝先解散，400人團(tuán)隊(duì)原地失業(yè)”的消息，象帝先發(fā)文澄清。而在天眼查上，象帝先在2024年12月23日一天，進(jìn)行了四場(chǎng)庭審，均是關(guān)于與相關(guān)人員的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償糾紛和勞動(dòng)報(bào)酬糾紛。
值得注意的是，在2024年11月，象帝先和唐志敏雙雙成為被執(zhí)行人，執(zhí)行標(biāo)的金額為24萬(wàn)元。唐志敏和公司甚至因此被執(zhí)行了限制消費(fèi)令。
來(lái)源：天眼查
在這場(chǎng)變化之前，象帝先還在“中國(guó)英偉達(dá)”的聚光燈下。
2020年，在芯片行業(yè)的國(guó)產(chǎn)替代浪潮中，國(guó)產(chǎn)通用GPU行業(yè)進(jìn)入爆發(fā)期，象帝先也在此時(shí)應(yīng)運(yùn)而生。
象帝先誕生于國(guó)內(nèi)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)與處理器芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域的戰(zhàn)略級(jí)科學(xué)家唐志敏之手。唐志敏是龍芯課題組的牽頭人，曾任芯片企業(yè)海光信息的負(fù)責(zé)人，2019年，唐志敏在海光信息上市前選擇退出，次年，在重慶創(chuàng)立象帝先，開啟GPU的攻堅(jiān)之路。
在唐志敏的影響下，象帝先也很快在資本市場(chǎng)開啟融資之路。
據(jù)天眼查信息，象帝先此前共完成五輪融資，分別為2022年10月的天使輪融資、2022年至2023年的A輪系列，以及2023年12月的B輪融資和2024年5月的B+輪融資。五輪融資中，象帝先背后已經(jīng)有兩江資本、中信集團(tuán)、乾瞻投資、點(diǎn)豹基金、雅瑞資本、方正和生、朗空韓亞、水木春錦基金、盛世投資、千山資本、揚(yáng)子江基金、芯能投資等十余家投資機(jī)構(gòu)。
來(lái)源：天眼查
2020年9月，創(chuàng)立至今累計(jì)獲得約25億元融資。據(jù)2024年度重慶市獨(dú)角獸企業(yè)名單信息，象帝先估值已達(dá)21.69億美元（約合人民幣150億元）。
2024年4月，象帝先獲得2024年度重慶市“獨(dú)角獸企業(yè)”稱號(hào)。而在這之后，象帝先從高臺(tái)上墜落，遭遇前所未有的困境，置身于狂風(fēng)驟雨之中。
象帝先在12月26日的推文中表示，“在全體員工的理解和支持下，我們進(jìn)行了人員優(yōu)化，保留了核心力量，公司輕裝上陣。”可見(jiàn)在這場(chǎng)危機(jī)中，象帝先的確已經(jīng)舉步維艱。
按照創(chuàng)始人唐志敏的內(nèi)部解釋，象帝先陷入危機(jī)的直接原因是股東的起訴。象帝先曾與股東簽訂對(duì)賭協(xié)議，承諾B輪融資規(guī)模要達(dá)到5億元。
顯然，象帝先在B輪融資中的表現(xiàn)并沒(méi)有達(dá)到股東的期望。對(duì)于GPU賽道，一輪融到5億元不輕松，但也不會(huì)很難。同樣是GPU初創(chuàng)公司，摩爾線程僅B輪一輪就融了15億，壁仞科技在A輪就融資11億。
想要從泥潭中拔出腿，融資解決資金問(wèn)題是極為重要一步。8月底，象帝先就表示正在全力尋找外部融資機(jī)會(huì)。
不過(guò)，最新一輪融資具體哪些進(jìn)展尚不清楚，對(duì)于離職員工的欠薪問(wèn)題如何解決的也沒(méi)有公布。象帝先是否真正迎來(lái)了曙光，還需要時(shí)間驗(yàn)證。
GPU的機(jī)遇和獨(dú)角獸的挑戰(zhàn)
在象帝先公布最新進(jìn)展后不久，一位自稱是象帝先事件的“親歷者和受害者”在公眾號(hào)“快給手機(jī)充電”上發(fā)文稱：時(shí)至今日全國(guó)各地仍有數(shù)百名被解約的員工至今仍未收到一毫一厘的欠薪和賠償！但在2024年9月份，也有人在職場(chǎng)社交平臺(tái)上表示，已經(jīng)收到5月的裁員賠償金。
來(lái)源：公眾號(hào)“快給手機(jī)充電”截圖
雖然還有很多質(zhì)疑，但象帝先想要留在牌桌上的目標(biāo)很清晰。
國(guó)產(chǎn)GPU亟待突破，誰(shuí)是“中國(guó)英偉達(dá)”的答案并不重要，市場(chǎng)給出了時(shí)間，也需要讓市場(chǎng)看到成果。在四個(gè)月的自救過(guò)程中，象帝先的做法很常規(guī)。營(yíng)銷與研發(fā)雙輪驅(qū)動(dòng)，推動(dòng)商業(yè)化和研發(fā)進(jìn)展。
象帝先在最新的推文中表示：“營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)在困境中積極尋求突破，不辭辛勞地與上下游客戶溝通合作，完成了與多家整機(jī)廠商、主流軟件廠商的測(cè)試適配。憑借產(chǎn)品的高性能、穩(wěn)定性和良好兼容性，逐漸贏得客戶認(rèn)可。研發(fā)團(tuán)隊(duì)在已量產(chǎn)GPU產(chǎn)品的基礎(chǔ)上，不斷深耕細(xì)作，優(yōu)化性能，完善解決方案，為營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)提供了強(qiáng)力保障。同時(shí)，公司也未停止對(duì)未來(lái)新產(chǎn)品核心架構(gòu)的研究與技術(shù)創(chuàng)新。”
在GPU的研發(fā)進(jìn)展上，象帝先已陸續(xù)發(fā)布GPU 芯片 “天鈞一號(hào)” 和“天鈞二號(hào)”。在2024年7月份的世界人工智能大會(huì)上，象帝先展示的是基于“天鈞一號(hào)”GPU的多款產(chǎn)品，包括桌面級(jí)顯卡XDX 121、XDX 151，工作站顯卡XDX R1900以及服務(wù)器顯卡XDX X1900。
相較于芯片研發(fā)，生態(tài)建設(shè)是國(guó)產(chǎn)GPU廠商另一項(xiàng)重點(diǎn)工作。據(jù)悉，“天鈞一號(hào)”系列產(chǎn)品已經(jīng)成功與麒麟、統(tǒng)信、中科方德等國(guó)內(nèi)主流操作系統(tǒng)，以及海光、龍芯、鯤鵬、兆芯、飛騰等CPU平臺(tái)完成了適配。而象帝先“天鈞二號(hào)”的落地工作尚未有具體進(jìn)展。
對(duì)于象帝先來(lái)說(shuō)，其產(chǎn)品定位中高端市場(chǎng)，但“天鈞一號(hào)”、“天鈞二號(hào)”兩款GPU產(chǎn)品目前還未實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)和商業(yè)化，這或許也是象帝先的新一輪融資未達(dá)到預(yù)期的原因之一。
作為象帝先的靈魂人物，唐志敏雖然沒(méi)有公開表態(tài)，但身為中國(guó)芯片領(lǐng)域久負(fù)盛名的人物，無(wú)論是做CPU還是做GPU，唐志敏都沒(méi)有放棄。
但在同行在大舉擴(kuò)張的背景下，象帝先的這一輪戰(zhàn)略收縮，會(huì)帶來(lái)什么呢？
2024年下半年，國(guó)產(chǎn)GPU“獨(dú)角獸”們?cè)谙嗬^拿出技術(shù)迭代產(chǎn)品后，也陸續(xù)啟動(dòng)了上市輔導(dǎo)。
據(jù)悉在2024年8月，估值160億的上海燧原科技的上市輔導(dǎo)備案獲受理，計(jì)劃在A股進(jìn)行IPO。
9月份，上海另一家GPU獨(dú)角獸壁仞科技也在上海證監(jiān)局辦理輔導(dǎo)備案登記，公司公開融資總額超50億元，估值155億。
11月份，摩爾線程也啟動(dòng)了A股IPO輔導(dǎo)備案，當(dāng)前估值255億元，啟動(dòng)上市前已完成數(shù)輪累積數(shù)十億元的融資。
GPU廠商沐曦科技宣布已在2024年底完成股份制改革，也將擇機(jī)啟動(dòng)后續(xù)資本市場(chǎng)規(guī)劃。
值得注意的是，在燧原科技和壁仞科技啟動(dòng)上市輔導(dǎo)備案的同時(shí)，象帝先正身處輿論漩渦，處境冰火兩極。
想要真正成為“中國(guó)英偉達(dá)”，以象帝先目前的進(jìn)展來(lái)看并不現(xiàn)實(shí)。況且在2024年，就有燧原科技、壁仞科技、摩爾線程等三家GPU企業(yè)啟動(dòng)IPO，在影響力上，象帝先就稍遜一籌。
已上市的國(guó)產(chǎn)GPU公司中，寒武紀(jì)一直在市場(chǎng)焦點(diǎn)中，由于先發(fā)優(yōu)勢(shì)，寒武紀(jì)一直在“GPU”這一稀缺標(biāo)的的第一梯隊(duì)。
雖然象帝先這只獨(dú)角獸還在面臨諸多挑戰(zhàn)，但當(dāng)下也是GPU最好的時(shí)代。在大模型掀起的這輪AI浪潮中，算力成為行業(yè)的硬通貨，而GPU成為這場(chǎng)科技變革中的主角。
GPU芯片產(chǎn)業(yè)是技術(shù)密集型與資金密集型產(chǎn)業(yè)，研發(fā)周期漫長(zhǎng)且風(fēng)險(xiǎn)頗高。因此，作為行業(yè)獨(dú)角獸，象帝先的成長(zhǎng)有政策和市場(chǎng)的支撐。作為重慶市重點(diǎn)引入孵化的芯片科創(chuàng)企業(yè)，象帝先落地重慶后就獲得了重慶地方國(guó)資——兩江資本的天使輪投資。
創(chuàng)業(yè)遭遇困境是常見(jiàn)的，但像象帝先這樣的不多。去年，礪算科技也是面臨大幅裁員，最終只剩下創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)和一些買了原始股的員工以及投資方的人。最后是上市公司東芯股份的增資才讓礪算科技緩過(guò)一口氣。
但國(guó)產(chǎn)GPU的發(fā)展，還需要如象帝先等這些獨(dú)角獸取得突破，縮小與英偉達(dá)的差距。
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