港中大醫學院研發mRNA藥物 可治療鼻咽癌
中新社香港6月20日電 (記者 韓星童)香港中文大學(港中大)20日召開記者會公布，港中大醫學院研究團隊利用信使核糖核酸(mRNA)技術研發出一種創新的鼻咽癌治療藥物，可針對性地殲滅攜帶EB病毒的癌細胞。
港中大醫學院介紹，鼻咽癌是香港常見的頭頸癌之一，大多與感染EB病毒有關。鼻咽癌的發病期數是影響病人預后及存活率的重要因素。然而，現時尚未有針對鼻咽癌基因突變的標靶治療，因此提供予晚期、復發或腫瘤轉移患者的治療選擇仍然有限。
港中大醫學院病理解剖及細胞學系和美國杰克森實驗室合作研發了一種合成mRNA藥物，透過啟動EB病毒特有的自殺機制殲滅鼻咽癌細胞。此mRNA脂質納米顆粒制劑，與稱為mTZ3-LNP的轉錄激活劑合成，用于針對EB病毒的標靶治療。
研究人員在小鼠模型中初步證實治療成效，有望配合免疫療法產生協同效應，并為其他與EB病毒相關的癌癥類型提供另一項治療選擇。研究結果已于國際期刊《自然通訊》發表。
港中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授曾智敏解釋，當EB病毒進入了細胞會維持“潛伏狀態”，變得不活躍。當細胞被激活后，病毒會進入裂解周期，宿主細胞繼而在過程中死亡。曾智敏形容，研究團隊研發的mRNA脂質納米顆粒就像一個開關，將體內的EB病毒由潛伏狀態轉為裂解狀態并將其“引爆”。研究結果顯示，此激活劑在EB病毒陽性的癌癥模型中，能夠有效及安全地抑制腫瘤生長。
港中大醫學院病理解剖及細胞學系教授羅國煒表示，由于此新藥針對EB病毒陽性癌細胞，因此預期的副作用會較化療少。“我們預計這種新型 EB病毒標靶藥物可以與免疫療法并用以產生協同效應，令治療效果更佳。”他提到，除鼻咽癌外，mTZ3-LNP還可用于其他與EB病毒相關的癌癥。(完)
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