更長無冰期或致哈德遜灣北極熊種群縮小
科學(xué)家在一項新研究中指出，全球變暖預(yù)計會延長哈德遜灣的無冰期，從而縮短此處棲息的北極熊的捕獵季節(jié)。在溫度上升2.1攝氏度的場景下，哈德遜灣大部分地方的無冰期或會超過成年北極熊存活所能忍耐的最長禁食期。相關(guān)研究6月13日發(fā)表于《通訊—地球與環(huán)境》。
哈德遜灣位于加拿大北部的北冰洋，它會季節(jié)性地被海冰覆蓋，是約1700頭北極熊的家園。冬季海灣被海冰覆蓋時，北極熊就生活在海冰上，捕獵它們最喜愛的獵物——海豹。當(dāng)海冰在春季融化，北極熊會來到岸上，在夏季整個無冰期禁食，直到秋季回到海冰上。在過去30年間，哈德遜灣地區(qū)的溫度升高了超過1攝氏度，導(dǎo)致無冰期從約120天增加到約150天。由于海灣的北極熊靠海冰捕獵，無冰期的延長可能會降低它們在禁食期的存活率和下一個捕獵期的繁殖成功率。
加拿大曼尼托巴大學(xué)的Julienne Stroeve和同事分析了IPCC第六次國際氣候模式比較計劃（CMIP6）模型的預(yù)測結(jié)果，以評估未來哈德遜灣西部和南部區(qū)域無冰期的變化，這些區(qū)域已經(jīng)記錄到了北極熊種群的下降。北極熊被認(rèn)為能安全存活過183天到218天的無冰期。研究者估計，如果全球變暖分別超過2.1攝氏度和2.6攝氏度，在哈德遜灣西部和南部區(qū)域的無冰期就會超出183天的極限。此外他們估計，季節(jié)性融冰可能會在春季提前發(fā)生。這可能會降低北極熊的繁殖成功率，因為這會縮短幼崽哺乳期，而幼熊通常出生在11月至次年1月之間。
研究者表示，如果能將全球變暖限制在不超過工業(yè)化前水平2攝氏度的范圍內(nèi)，哈德遜灣北極熊種群最有可能存活下來。
Julienne Stroeve在北極氣候研究多學(xué)科漂流觀測站考察中研究海冰。圖片來自：Lars Barthel
北極熊在薄冰上移動，展示了北極熊在這種情況下如何分開雙腿行走。攝于1989 年 11 月，哈得遜灣丘吉爾角。圖片來自：Dan Guravich/北極熊國際組織
在西哈德遜灣上岸的北極熊。圖片來自：Erinn Hermsen/極熊國際組織
相關(guān)論文信息：
https://doi.org/10.1038/s43247-024-01430-7
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