一萬年前的“口香糖”講述了太多故事
科技日報北京1月19日電 （記者張夢然）據19日《科學報告》報道，科學家發現一塊一萬年前的“口香糖”。其揭示了中石器時代斯堪的納維亞地區西南部的采集狩獵人群，可能受齲齒和牙齦病困擾。
土耳其梅爾辛大學、瑞典古遺傳學中心與斯德哥爾摩大學科學家們，此次對3片樺焦油（加熱樺樹皮制成的物質）樣本中發現的DNA進行了測序。這些樺焦油樣本于上世紀90年代發掘自瑞典，可追溯到9890年至9540年前。團隊為每個樣本中的微生物、植物和動物物種DNA創建了檔案，將這些與發表過的現代人類口腔樣本、古代人類牙菌斑以及一個有6000年歷史的咀嚼過的樺焦油樣本進行比對。
結果發現，這些樺焦油樣本中的微生物構成與現代人類口腔等三種樣本最為相似。這表明，這塊樣本被人類咀嚼過，就像口香糖一樣，又被吐了出來。團隊還發現其中含有大量的與牙齦病有關的細菌，如咽峽炎鏈球菌和斯萊克氏菌，以及與齲齒有關的細菌，如鏈球菌和類斯氏菌等。
利用機器學習模型，團隊估計這些采集狩獵人群患牙齦病的可能性為70%—80%。這大概源于古代采集狩獵人群要廣泛使用牙齒完成固定、切割和撕扯等任務，增加了他們接觸導致牙齦病的微生物物種的風險。
有意思的是，除了微生物DNA，團隊還在“口香糖”中檢測到一系列與動植物一致的DNA序列，包括榛子、蘋果、槲寄生、紅狐、灰狼、野鴨、笠貝和褐鱒。這反映出當時的人在嚼樺焦油樣本之前還嚼過的其他材料。這些材料不僅來源于食物，還可能來源于毛皮和骨制工具。
此次的發現顯示，中石器時代的斯堪的納維亞采集狩獵人群口腔健康欠佳。不過這也讓科學家更多了解到當時當地獨特的飲食、材料使用和環境狀況。
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