馬斯克宣布：首位腦機接口設備移植者實現用意念操控鼠標
近日，神經技術公司Neuralink的創始人埃隆·馬斯克透露，接受該公司腦機接口（BCI）設備的首位人體移植對象恢復良好，且可以用意念控制電腦光標。
Neuralink的標志疊加在人類大腦上的插圖。圖片來源：Jonathan Raa/NurPhoto via Getty
Neuralink的研究人員正試圖讓其“通過意念盡可能多地按下鼠標按鈕”，包括點擊鼠標左右鍵、按住鼠標以拖動屏幕上的框等。
1月29日，馬斯克宣布Neuralink首次將BCI植入人體。Neuralink是第三家開始長期人體試驗的公司。
大部分植入的BCI是放置在大腦表面，記錄神經元群的平均放電，但Neuralink植入的BCI則穿透大腦，記錄單個神經元的活動。Neuralink的BCI包含1024個電極，比以前系統的電極多得多。
不過，馬斯克此次提供的細節較少，也未拿出任何有關手術結果的證據，因此目前尚難判斷這次BCI設備移植代表了多大的科學進步。美國貝勒醫學院研究植入神經技術的神經外科醫生Sameer Sheth說，該公司“只分享他們想讓我們知道的部分信息”。
此前，Neuralink還生產了一款用于插入設備的手術機器人，但尚未證實該機器人是否用于此次BCI人體植入，關于第一個接受者的詳細信息也很少，盡管Neuralink的志愿者招募手冊上說，因某些疾病導致四肢癱瘓的人“可能符合條件”。
馬斯克在社交媒體平臺X表示，這位志愿者“似乎已經完全康復，沒有我們所知道的不良影響”“只需思考就可以在屏幕上移動鼠標”。
不過，對于從事植入神經技術研究的研究人員來說，這一成就并不起眼。
“人類控制光標不是什么新鮮事。”美國凱斯西儲大學研究BCI的研究員Bolu Ajiboye說。2004年，第一個接受長期BCI植入的人類就用它控制了一個光標，而非人類靈長類動物這樣做的時間更長。
實現這一壯舉也不需要來自單個神經元的數據。美國Synchron公司的BCI被放置在大腦血管中，它可以記錄神經元群的平均放電情況，還能控制光標和“左鍵點擊”功能。
用意念控制電腦鼠標可以讓癱瘓患者重獲獨立性和一些功能。但這與馬斯克對Neuralink設備的雄心相去甚遠。馬斯克表示，“想象一下，如果斯蒂芬·霍金的溝通速度比打字員或拍賣師還快，那就是我們的目標。”
此前，由研究人員開發的植入高密度電極系統，可以使癱瘓的試驗參與者能夠操作假肢機械手臂和手，并通過解碼他們腦海中的語言進行交流。Ajiboye預計，Neuralink很快就能復制其中的一些壯舉。
研究人員說，這個階段更重要的是設備和手術的安全性。Neuralink已經在網上發布了機器人外科醫生將植入物的部件縫制到瓊脂上的視頻，但Sheth說，他和其他研究人員對該系統在臨床中的首次應用一無所知。
即便如此，科學家還是對Neuralink的進展表示歡迎。“參與人類腦機接口的公司越多，推動該領域向前發展的效果就越好。”Ajiboye說。
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